Mit verschränkten Armen tritt Noemi, 39, tapfer vor. Die junge Frau stellt ihre Ferse auf den gegenüberliegenden Fuß und geht Schritt für Schritt entlang einer auf dem Boden gezeichneten Linie. Die Forscher notierten, wie viele Schritte sie ohne Zögern gingen. Dann wiederholt Noémie die Übung mit geschlossenen Augen, was purer Trotz ist. Sie schwankte stark, die beiden Experimentatoren, die sie überwachten, waren in Alarmbereitschaft.
Dieser Test ist ein klassischer Test zur Beurteilung von Gleichgewichtsstörungen. Noémie stellte sich ihm Anfang Oktober in den Räumlichkeiten der Universität von Caen vor, wo etwa dreißig freiwillige Patienten aus ganz Frankreich gesammelt wurden. Vier Tage lang ermöglichten eine Reihe von Untersuchungen den Forschern, ihre Gleichgewichtshaltung, ihre Fähigkeit, in Gegenwart von Hindernissen zu gehen, ihre Wahrnehmung von Winkeln, Entfernungen und Zeit sowie ihre Fähigkeit, verschiedene kognitive Aufgaben zu lösen, zu beurteilen. Ihre Knochendichte wurde gemessen und ihr Gehirn durch Magnetresonanztomographie (MRT) gescannt. alle von ihnen Er leidet wie Noémie an einem Defizit des Vestibularapparates.
Vestibularapparat? Ein unbekannter sechster Sinn. Es spielt jedoch eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung unseres Gleichgewichts, der Stabilität unseres Blicks und unserer Orientierung im Raum. Das Gefühl der Beschleunigung oder Verzögerung des Aufzugs, das Gefühl einer extremen Kurve im Auto sind alles Empfindungen, denen wir es verdanken. Es greift immer noch ein – aber hier wirkt es mysteriöser – in unsere Zeitwahrnehmung, den Rhythmus unserer Hormonausschüttungen, die Qualität unseres Schlafes, die Dichte unserer Knochen …
Trotzdem, „Wir sind uns seiner Anwesenheit nur bei bestimmten ‚morbiden‘ Zuständen wie Seekrankheit, Alkoholvergiftung und Schwindel bewusst.“Und die Darauf hingewiesen, im Jahr 2006, zwei Forscher des Collège de France, Werner Graf und François Clam. Liegt es daran, dass sich dieses kleine Juwel der Präzision, das perfekte Beispiel für die technischen Fähigkeiten der Natur, im Labyrinth unserer Ohren eingenistet hat?
Eine Vielzahl von Sensoren
Als Wächter unseres Gleichgewichts funktioniert der Vestibularapparat nicht alleine. Es hat zwei wichtige Verbündete: das visuelle System und die Propriozeption. Ein siebter Sinn mobilisiert seinerseits eine Gruppe empfindlicher Sensoren für Dehnung und Druck, die an unseren Muskeln, Sehnen und Bändern eingesetzt werden. Diese vergrabenen Wächter übermitteln die Standortdaten der verschiedenen Körperteile an das Gehirn. Schließlich wird unser Gehirn Botschaften von diesen drei Systemen integrieren – dem Vestibulum, dem visuellen System und der Propriozeption. Und es wird nach intelligenter Berechnung in kohärente Informationen umgewandelt. zum Beispiel, „ Der Körper ist aufrecht, der Kopf nach rechts geneigt..
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