Mit Kim Birch, Chris Boucher, Luigiens Dort und Benedict Mathurin hat allein Quebec vier Spieler in den verschiedenen Kadern für den diesjährigen NBA-Saisonauftakt.
La Belle County, mit derzeit geschätzten 8,7 Millionen Einwohnern, kann stolz darauf sein, unter den 120 „International Players“ im Silver Circle, also von außerhalb der Vereinigten Staaten, vertreten zu sein. Quebec gleicht oder übertrifft einige der großen Länder wie die Türkei, Argentinien und Griechenland, wo Basketball definitiv ein Teil der Sportkultur ist.
„Es gibt nicht nur vier Spieler aus Quebec, sondern vier Spieler, die mit ihrem Team etwas bewirken können“, freut sich der Montrealer Joel Anthony, ein ehemaliger NBA-Spieler.
Vor nicht allzu langer Zeit, am Ende der Saison 2016-2017, hatten die Quebecer keine Vertreter mehr, als Anthony in den Ruhestand ging. Bei seinem Profidebüt 2007 wurde der Mann, der mit den Miami Heat zwei NBA-Meisterschaften gewann, nur von Samuel D’Alembert begleitet, während Phoenix-Suns-Star Steve Nash, der kanadische Basketballstar, in erster Linie verkörperte.
„Es ist wirklich unglaublich, an diesen Punkt zu kommen“, fügt Anthony hinzu, der derzeitige General Manager der Montreal Alliance, Canadian Elite Basketball League (CEBL).
Kanada an der Spitze
In der Anfang dieser Woche von der NBA veröffentlichten offiziellen Liste liegt Kanada bei der Zahl der internationalen Spieler weit vor allen anderen Ländern. Und offensichtlich sind es einschließlich der Kickers 23. Australien und Frankreich folgen der Reihe nach mit 10 bzw. 9.
Innerhalb Kanadas kontrolliert Ontario 17 Vertreter, darunter die Big Hitter Andrew Wiggins, Shay Gilgus Alexander, RJ Barrett und Jamal Murray.
Unter den Quebecern zieht Mathurin eindeutig viel Aufmerksamkeit auf sich, der am Mittwochabend sein offizielles NBA-Debüt geben soll. Aus gutem Grund wurde er im jüngsten Draft von den Indiana Pacers auf den sechsten Gesamtrang gewählt.
Dort ist seinerseits bei den Oklahoma City Thunder bereits als Stammspieler etabliert, während die Toronto Raptors auf zwei Quebecer, Birch und Boucher, setzen. Zu Bouchers Fall ist anzumerken, dass er in St. Lucia in der Karibik geboren wurde, aber tatsächlich in der nördlichen Region von Montreal aufgewachsen ist.
Bei den Pacers zählt Mathurin auch auf einen Teamkollegen, der in Montreal geboren wurde, aber vor allem in der Dominikanischen Republik und den USA aufgewachsen ist. Somit wird Chris Duarte für die aktuelle Übung in den Augen der NBA nicht zu den Quebecern gezählt.
Die Toronto Raptors haben acht Länderspiele und führen die Liga in dieser Hinsicht zum zweiten Mal in Folge an.
– Neben Spielern aus Ontario (17) und Quebec (4) komplettieren Brandon Clark, gebürtiger British Columbia und Kolorist der Memphis Grizzlies, sowie Tre Lyles, gebürtiger Saskatchewaner, der für die Sacramento Kings spielt das Bild unter den kanadischen Spielern.
Kanada * – 23
Australien – 10
Frankreich – 9
Deutschland – 6
Spanien – 5
Nigeria – 5
Serbien – 5
Québec – 4
Türkei – 4
Bahamas – 3
Kamerun – 3
Kroatien – 3
Griechenland – 3
Slowenien – 3
* Einschließlich Spieler aus Quebec
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